El Proyecto de lengua zapoteca es una colaboración entre lingüistas de la Universidad de California, Santa Cruz y miembros de la comunidad de lengua zapoteca. Trabajamos para entender, preservar y fortalecer las variantes zapotecas del sureste de la Sierra Norte de Oaxaca, México, habladas en Santiago Laxopa y pueblos cercanos. Nuestras actividades tienen como objetivo desarrollar el conocimiento sobre el zapoteco y compartir este conocimiento con la comunidad zapoteca en la diáspora californiana y en México.
En nuestras investigaciones académicas, exploramos lo que el zapoteco podría mostrar sobre la capacidad lingüística humana, investigando varias facetas de su gramática, incluida su fonología (el sistema de sonidos), morfología (los procesos de formación de palabras), sintaxis (estructura de las oraciones) y semántica (el significado). Además, en nuestro proyecto psicolingüístico, buscamos comprender cómo los hablantes de zapoteca entienden las oraciones mientras las escuchan. Trabajamos con hablantes nativos de zapoteco de Santiago Laxopa, además de los pueblos cercanos de San Sebastián Guiloxi y Santa María Yalina.
Divulgamos nuestros resultados para la comunidad en general, en un diccionario en línea y una colección de narrativas orales y otros materiales textuales que son gratuitos y disponibles para todos. Además, facilitamos clases mensuales de lengua zapoteca en Santa Cruz, como parte de la iniciativa Nido de Lenguas en el Departamento de Lingüística.
El Proyecto de lengua zapoteca ha recibido una variedad de fondos internos y externos. Actualmente cuenta con el apoyo del Instituto de Humanidades de UC Santa Cruz y becas del California Humanities y del National Science Foundation ("Animacy and resumption at the border of cognition and grammar").